במהלך חודש אוקטובר האחרון רשות העתיקות יצאה בהצהרה חגיגית על קיומו של האתר הארכיאולוגי הגדול ביותר שנחפר על ידם בארץ ישראל. מדובר בשרידי עיר קוסמופוליטית אשר חיו בה אלפי אנשים – "הניו יורק" של העת העתיקה. החפירה התפרסה על גבי 3 שנים של עבודות בשטחים נרחבים אשר נאמדים בכ-650 דונם אדמה. את החפירות החלו במקום כחלק מהכשרת השטח להקמת מחלף הכניסה לעיר חריש בכביש ואדי-ערה.
בתאריך 22.11.2019 הגענו למקום לתעד בעצמנו את העיר בת ה-5000 שנה, אשר עם תום העבודות במקום יכוסה חלק נרחב ממנה לשנים הבאות ולשם הקמת המחלף החדש.
בית מרחץ מרשים בן כ-1600 שנה התגלה בחפירה ארכיאולוגית של רשות העתיקות בעקבות עבודות של חברת "מקורות" ליד מושב תרום בשפלת יהודה
בית מרחץ בן 1600 שנה ליד תרום – צילום: אסף פרץ
נראה שבית המרחץ שימש בעלי אחוזה אמידים, או שהיה חלק מאורחן על דרך עתיקה
עבודות על תשתיות מים מודרניות סמוך למושב תרום שבשפלת יהודה, חשפו שרידי בית מרחץ עתיק מהתקופה הביזנטית. בעקבות עבודות של חברת "מקורות" להנחת מערכת חמישית לאספקת מים לירושלים, ביצעה רשות העתיקות בחודשים האחרונים חפירה ארכיאולוגית אשר העלתה ממצאים מרשימים.
לדברי ד"ר רינה אבנר, המנהלת החפירה יחד עם ד"ר יצחק פז מטעם רשות העתיקות, "מדובר בבית מרחץ בגודל 20X20 מ', המתוארך למאות הרביעית-חמישית לספירה. בשטח ניתן לראות את שרידי החדר הקר, חדר המים הפושרים והחדר החם, וכן את החצר שנצמדה מצפון מזרח לחדרי המרחץ. באחת הפינות של החצר הייתה בריכה קטנה של מים קרים, אליה עלו מן החצר בשתי מדרגות". לדברי ד"ר אבנר, "יתכן שבית המרחץ שימש אורחן על דרך עתיקה שחצתה את דרום עמק איילון לאורך נחל הראל, וייתכן גם שהיה חלק מאחוזה כפרית של בעל אדמות אמיד – ממש כמו שהיום ניתן למצוא בריכות בגינות של וילות בקיסריה". לדברי ד"ר אבנר, הרחצה בבתי מרחץ בתקופה הביזנטית המשיכה את המסורת הרומית. "בתי מרחץ דומים נמצאו בעבר בלטרון ובקיסריה". הקמת המערכת החמישית לאספקת מים לירושלים שמקימה חברת "מקורות" תיתן מענה לצורכי המים העתידיים של העיר וסביבותיה בעשרות השנים הבאות. מיקי אלישע, מנהל הפרויקט, אמר כי "המערכת מוקמת תוך התחשבות מרבית בסביבה".
