בימים החמים העוברים עלינו בשבועות האחרונים, כולנו מחפשים את הסביבה הקרירה והרטובה על מנת להעביר חופשה וטיול טבע איכותי. ארצנו אמנם שופעת באתרים כאלו, אך רובם באיזור הצפון ורמת הגולן. לטובת תושבי המרכז ושאר הארץ ישנם אתרים שעשויים להיות רלוונטים ובניהם הגן לאומי של נחל אלכסנדר.
הנחל מבין השופעים בארץ ישראל, ניזון מכמות גדולה של נחלים גדולים ואף מהווה בית גידול לצבי מים ייחודיים.
ח'ירבת סמארה על ראש גבעת הכורכר בשמורה – צילום: אפי אליאן
שפלת החוף הדרומית של ישראל היתה בעבר שופעת יישובים ערביים, עוד לפני קום המדינה. פריסת היישובים היתה כה גדולה, כאשר כל אחד היה בעל שטחים חקלאיים רבים שנפרסו על שטחים בני עשרות קילומטרים מרובעים. בעת מלחמת העצמאות שהתחוללה בעקבות הקמת המדינה היהודית בארץ ישראל, מרבית היישובים האלו נעלמו מהמפה לאחר שתושביהם נסו לעבר מדינות ערב שכנות. בין הישובים ננטש היישוב בטאני אל שרקיה ובמקומו לאחר שנתיים (1950) הוקם היישוב ביתניה ב' אשר לימים הפך לעזריקם.
