דרך רומית עתיקה כבת 2000 שנה נחשפה בסמוך לעיר בית שמש. הדרך – נחשפה במהלך הכנות להנחת קו מים במקום. בסיום הנחת הקו תשומר הדרך העתיקה ותוצג לרווחת הקהל
כתב: אפי אליאן | צילומים: גריפין צילום אויר , אסף פרץ , אירנה זיברבוד , קלרה עמית , אפי אליאן
במהלך חפירה ארכיאולוגית שנערכה לאחרונה , נחשפה דרך רחבה ואף מרשימה מהתקופה הרומית. הדרך נמצאה שהיא במצב השתמרות יוצא דופן. הדרך נתגלתה במהלך חודש פברואר האחרון , כאשר החלו בעבודות הכנה להנחת קו מים של חברת "מי שמש" המספקת מים לעיר בית שמש והסביבה.
הדרך , כבת 2000 שנה נמצאה בסמך לכביש 375 , ועד כה נחשפו שרידיה לאורך של כמה עשרות מטרים, חוקרי רשות העתיקות מעריכים כי אורכה היה כקילומטר וחצי עד ליישוב הרומי שפעל בעבר , במה שהיום נחשב כאיזור בית נטיף. הדרך עצמה היתה ברוחב מרשים של כ-6 מטרים ומשום כך סבורים כי היתה דרך ראשית.
בשיחה עם אירנה זילברבוד, מנהלת החפירה מטעם רשות העתיקות , מספרת על הדרך שנתגלתה, אשר עברה לפני כ-2000 שנה בנתיב הדומה לזה של כביש 375 כיום. הדרך עצמה התפרסה לרוחב של כ-6 מטרים ונמשכה לאורך משוער של 1.5 קילומטר. מטרת הדרך היתה ככל הנראה לקשר את היישוב הרומי שהתקיים בתקופה ההיא באיזור בית נטיף עם הדרך הראשית "דרך הקיסר" דרך זו היתה למעשה ציר מרכזי אשר קישר בין כל היישובים הגדולים ובניהם "אלאותורופוליס (כיום בית גוברין) וירושלים.
על פי המקורות , מקובל לתארך את סלילת דרך הקיסר לזמן ביקורו של הקיסר הדראינוס בארץ – סביב שנת 130 לספירה הנוצרית או אף מעט מאוחר יותר לזמן דיכוי מרד בר כוכבא בשנים 132-135 לספירה הנוצרית. בעבר , מספרת אירנה, מצאו בסמוך למיקום הדרך שנחשפה לאחרונה אבן מיל הנושאת את שמו של הקיסר הדריאנוס, עצם המצאות האבן וחשיפת הדרך הרומית מהווה חיזוק להשערה זו.
*אבן מיל , אבן המשמשת לסימון מרחק בדרכים עתיקות
אך לא רק הדרך הרומית העתיקה נחשפה במקום , אלא גם ממצאים קטנים יותר וחשובים לא פחות. בין אבני הדרך העתיקות נמצאו מספר מטבעות עתיקים. ביניהם: מטבע מהשנה השניה למרד הגדול (המאה ה-67 לספירה הנוצרית) , מטבע נוסף המתוארך לתקופה האומאית , מטבע של נציג יהודה פונטיוס פילאטוס משנת 29 לספירה הנוצרית ואף מטבע של אגריפס הראשון משנת 41 לספירה הנוצרית שידוע כי נטבע בעיר ירושלים.
עד לפני 2000 שנה לערך, רוב הדרכים בארץ היו מסוג שבילים לא ממוסדים. בעת התקופה הרומית, כתוצאה ממסעות צבאיים , החלה רשת דרכים הארצית והבינלאומית להתפתח באופן ומהירות שלא הוכרה עד אז. הממשל הרומי הבין את המשמעות החשובה של הדרכים למהלך התקין של האימפריה העצומה. מהדרכים הראשיות – לדוגמא דרך הקיסר, התפרסו דרכים כפריות אשר הובילו אל היישובים. ביישובים אלו שכנו יצרני סחורות מגוונים – דגן , שמן , יין ועוד אשר היו מהיסודות מזון העיקריים. אלו הובאו מכפרי האיזור בדרכים הכפריות אל הדרכים הראשיות ומשם לשווקים הגדולים בארץ ואף מחוצה לה.
עמית שדמן , ארכיאולוג מחוז יהודה ברשות העתיקות מסר בהמשך לגילוי הדרך העתיקה , כי הדרך הקדומה עברה בסמוך לשביל ישראל של היום, אנו מאמינים כי היא תעורר עניין בקרב המטיילים הרבים באיזור. רשות העתיקות הסכימו יחד עם חברת מי שמש כי הדרך תשומר באתרה ואף תוצג לרווחת הציבור.
בעבודות חישוף הדרך הרומית העתיקה , פעלו אנשי רשות העתיקות בשיתוף פעולה פורה עם תלמידות אולפנת אמי"ת נגה מהעיר בית שמש.
מיקום של הדרך הרומית העתיקה באתר עמוד ענן – קישור